Linda Brandt-Ahde: Lasten, perheiden ja lastensuojelun palveluiden on toimittava ajallaan  

Lasten ja perheiden kanssa työskentelevät kohtaavat yhä useammin tilanteita, joissa lapsen tilanne on yhä vaikeammin korjattavissa ja vanhempien avuntarve tunnistetaan liian myöhään. Lapsen oireilu on saattanut näkyä koulussa ja esimerkiksi harrastuksissa, mutta kokoavaa interventiota ei ole syytä tai toisesta tehty, kunnes tilanne on muodostunut välttämättömäksi puuttumisen osalta.

Lapsen oikeus on aina se, että hänen tuentarpeensa tunnistetaan ja häntä autetaan hänen omassa kokemuspiirissään, ja vanhemmille annetaan ajoissa vanhemmuuteen tarvittavaa tukea. Lapsiperhepalvelut, niin sosiaali- kuin terveydenhuollon palvelut, ovat aina ensisijaiset ja niiden tulee olla riittävän laajat, mikä edellyttää suunnitelmallisista ja pitkäjänteistä työtä yhdessä lapsen ja perheen kanssa. 

Tilanteissa, jossa lastensuojelun asiakkuus on käynnistetty ja avohuollon tukitoimet osoittautuvat riittämättömiksi voi vaihtoehtona olla turvautuminen kodin ulkopuoliseen sijoitukseen. Sijaishuollon arvioinnissa tulee aina olla etusijalla lapsen etu, ei vanhempien tarpeet. Perhehoito tulee olla lapselle aina ensisijainen vaihtoehto, jonka poissulkeminen tulisi olla aina kattavasti perusteltua. Laitoshoitoon sijoittaminen tulee olla aina lapsen edun mukaisesti arvioituna välttämätöntä. 

Lastensuojelulaitoksissa on yhä vaikeammin autettavia lapsia ja nuoria. Näin ollen lastensuojelulaitoksissa työskentely on hyvin vaativaa; monialaista osaamista vaativaa työtä. Laitoshoitoon päätymisen sijaan olisi kuitenkin pystyttävä tunnistamaan tilanteet aikaisemmin. Lastensuojelussa sijaishuolto aiheuttaa valtavat inhimilliset ja taloudelliset kustannukset. Tämän estämisen keino on riittävän laajat lasten ja perheiden peruspalvelut, sekä lastensuojelun avohuollon tukitoimet, jotka rakennetaan oikea-aikaisesti perheen tilanteeseen sopivaksi yhdessä lapsen ja perheen kanssa. Tämä on tehtävä yhdessä työskennellen ja perhettä kuullen. 

Peruspalveluiden yhteensovittamisen toimimattomuus tai lastensuojelun avohuollon tukitoimien rajaaminen tai supistaminen vaikuttaa siihen, että perheen tuentarve tai lapsen tilanne voi muodostua sellaiseksi, jossa sijaishuolto on välttämätön. Lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden alle lainsäädännön enimmäisvaatimuksen olevat asiakasmäärät ovat tärkeä tekijä työskentelyn vaikuttavuudelle. Lastensuojelun sosiaalityö on muutostyötä, jonka perusedellytys on riittävä lastensuojelun sosiaalityöntekijän aika lapselle, jotta lapsi aidosti tunnetaan ja perheen tuentarve tiedetään. 

Jokainen suojeluntarpeessa oleva lapsi on oikeutettu riittävään lastensuojelun sosiaalityöntekijän aikaan ja siksi lastensuojelun sosiaalityöntekijän vaikuttavan työskentelyn edellytykset on turvattava, myös taloudellisesti haastavina ajanjaksoina. 

Linda Brandt-Ahde
Etelä-Karjalan hyvinvointialueen valtuutettu